僕の現在のアルバイト先には、
ネパールやスリランカやベトナムなど様々な国の若者（１０代後半～２０代前半）が大勢働いており、
皆、片言の日本語なら話せるので、
その子たちと、
お互いの国の言葉や文化・習慣などを教え教わり合いながら、僕は楽しい日々を過ごしています
（第１６４回「言葉を超えた愛もあるはず」、第１７７回「夢のスリランカ」、
第２０３回「愉快で高度なコミュニケーション」、第２１５回「合言葉は・・・」参照）。
そんな中、
昨年くらいから仲良くなったネパール人の男の子がいまして、
その子が或る日、
休憩時間に、ネパールの歌を教えてくれたンです。
ネパールの人気アーティストのヒット曲らしく、
ネパール人なら誰でも知ってる有名な歌、との事だったのですが、
その子の歌声に耳を傾けると、
これが、日本人の僕にも馴染み易い、美しいメロディの気持ちの良い曲でしたので気に入り、
興味も湧いたので、
何度も歌ってもらいながら数日かけて憶えて、
今度は僕が歌ってみたところ、
その子も喜んでくれたし、
近くにいたほかのネパール人の子たちにも、めちゃくちゃウケたンですよね。
まさか、ネパール語を話せない日本人のジジィがネパール語の歌を歌い出すとは思っていないから驚いたのでしょう。
しかも、フルコーラス丸々歌い上げたので、拍手喝采となりました。
その反応は、
曲がりなりにも表現者の端くれである僕にとっては、実に気持ちのいい、幸せなものでしたし、
それ以来、
いろんなネパール人の子たちが僕に近づいてきて、
「歌！ 歌！ ネパール、歌！」
「マタ、ネパール ノ 歌、ウタッテ クダサイ」
なんて言って催促してくれるようになり、それも嬉しかったものですから、
調子に乗って毎日のように歌っていたら、
そのうち、
「ホカ ノ 歌！」
「コンド ハ コノ 歌、ウタッテ クダサイ」
なんて具合に、
新たに違う歌を憶えさせられる羽目になって、
今では数曲、当たり前のように歌えるようになってしまいました。
やっぱ、
観てもらえる・聴いてもらえる・楽しんでもらえる、
というのは、
僕にとって、たまらない快感であり、エネルギーの源なンですよね。
それに、
そのアルバイト先のネパール人の子たちは、
いつも笑顔の愉快な子たちばかりで、頭もいいし、上手いンですよねぇ、僕を乗せるのが・・・。
まぁ、自分の子供よりも遥か年下であるような子たちに
まんまと乗せられて浮かれてる僕が、只々、アホなだけのかもしれませんが（苦笑）、
ホント、気分が良くて嬉しくて、今でも、毎日歌ってます。
・・・で、
それが高じて、先日、
ネパール料理のレストランで開催されるイベントに、なんと “歌手” として招待されまして、
そこで、そのネパールの歌を見ず知らずのネパール人の人たちの前で披露する事になってしまいました。
最初に僕にネパールの歌を教えてくれた子を介してのオファーだったのですが、
おそらく、その子が、
お店の従業員の方、あるいはイベントスタッフの方の中の誰かと知り合いで、
アルバイト先に、ネパールの歌を歌う変な日本人のお爺さんがいる・・・、
みたいな話を、普段からしていたのでしょう。
それで、
今度、イベントやるけど、その日本人のお爺さん、呼んでみようか・・・、
って話になったンだと思います。
ただ、それを聞いて、
うっそぉ、マジでぇ！？
って胸がときめいたものの、不安もよぎりました。
だって、
お店の従業員の方たちもイベントスタッフの方たちも、
そして、お客さんの方たちも、
全員がネパール人、それも会った事が無い見知らぬ人々・・・、
なわけですからねぇ・・・。
そんな、
日本人が一人もいない、とてつもなくアウェイな場所へ、
ネパールの歌を少し覚えただけで、
ネパール語が話せるわけでもないこの僕が、のこのこ出ていって大丈夫だろうか・・・？
アルバイト先の子たちは
みんないい子だから気分よく僕に歌わせてくれているけど、
大勢の知らない外国人たちの前で全然ウケなかったらどうしよう・・・、
変な空気になっちゃったら、言葉も通じないのにどうやって取り繕おう・・・、
って話ですよ。
無謀かな・・・、調子に乗りすぎかな・・・？
って躊躇する気持ちが、ちょっとだけ湧いたのです。
けれど、
そのお店の料理とビールを提供していただけると聞き、それに釣られて、もう、思い切って歌ってきました。
以前、第２３５回「なぜかネパール」の中で述べたとおり、
ネパール料理は、
同じくそのアルバイト先で仲良くなったネパール人の男の子に教えてもらって一緒に食べて、
その美味しさを知っていましたので、
あれらが、また食べられるのなら（それもタダで）・・・、
と、その食い意地が、背中を押してくれたのです（笑）。
けど、歌いに行って良かったです。
レパートリー（笑）の中から３曲、披露させていただきましたが、
やっぱり、みんな（３０人くらい、いたかな）、めっちゃ驚いて、そして喜んでくれましたのでね。
しかも、
アルバイト先で休憩時間に歌ってるのとは違い、
お店の片隅のちょっとした空間とはいえ “ステージ” ですし、生伴奏付きですし、
本当に歌手になったような気分を味わえて、めちゃくちゃ幸せでした。
歌いながら、
友達でも知り合いでも何でもない異国の人たちが、
僕の歌に合わせて楽しそうに踊ったり、ノリノリで一緒に歌ったりしてくれている光景を見て、感動すら覚えた次第。
最高の気分でした。
また、歌い終わった後も、
お客さんたちが次々と近づいてきて、ネパール語や片言の日本語で、
僕の歌を褒めてくれたり、
僕のテーブルに乗っている料理とビールを指し、
報酬がこれだけでは少なくないか？
みたいな内容の冗談を言って笑わせてくれたり、
あるいは、
「いちばん好きなネパール料理は？」と聞かれたので
「ブトン（羊の内臓を炒めたもの）です」って答えたら、
それを追加注文して奢ってくれたり・・・、と
みんなが優しくしてくれて、ホント、めちゃくちゃ嬉しかったのです。
更には、後日、こんな事もありました。
アルバイト先で、あまり話をした事のないネパール人の女の子が僕に近づいてきて、
「友達 ガ レストラン デ
ネパール ノ 歌 ウタッテル 日本人 ミタ、ッテ イッテタケド、アナタ？」
って聞いてきたので、
日時やお店の場所などを確認したところ、それは、まぎれもなく僕。
なので、
「そう、そう、僕、僕」
って答えたら、
「Ｏｈ！ 私 モ イケバ ヨカッタ～」
なんて、
めちゃくちゃ嬉しい事を、めちゃくちゃ可愛い顔で言ってくれるものですから、
僕は感激してしまい、
「じゃあ、ティミライ サンマルピ（君に捧げます）」
って言って、
鼻の下を伸ばしながら（苦笑）、耳元で１曲歌ってあげました。
すると、
とても喜んでくれて、
後から、お礼のつもりでしょう、缶コーヒーとお菓子をくれたンですよね。
本当に優しいです、ネパール人は・・・。
日本人の女の子に、そんな事をしようものなら、
「キショっ！」だの「セクハラーっ！」だのと言われて “終了” でしょうからね（苦笑）。
もう、全然違います、反応というか態度というか、そういう、相手（他人）に対する気遣いが・・・。
あぁ、ネパール人、最高！
いい国だなぁ、ネパール（・・・行った事無いけど(笑)）。
・・・と、そんなわけですので、
今回は、
ネパールがらみで、仮面ライダークウガのソフビをいくつかコレクションの中から紹介させていただきましょう。
・・・え？
クウガ、ってネパールと何か関係あるのか、って？
あるンです、それが。
平成１２年の１月から放送が始まった、記念すべき平成ライダーシリーズ第１弾である『仮面ライダークウガ』の、
その第１話冒頭、
空港で迷子になって泣いてる男の子を
オダギリジョーさん演じる主人公・五代雄介が励まし元気づけるシーンがあったンですけど、
その際、
五代自身が８歳の時に
ネパールのアンナプルナ（ネパールの中部にある、ヒマラヤ山脈に属する山群）で遭難しかけた事があり、
死ぬかもしれないから怖くて泣きそうになったけど、
一緒にいた現地の案内人の男の子が、自分と同じくらいの年齢であるにもかかわらず、
「ダイジョウブだよ」って、終始笑顔で励ましてくれて、
辛い時に笑ってる男、ってカッコいいなぁ・・・、って思った、
って話をするンですよねぇ。
五代雄介の初登場シーンだったンですけど、
僕は、それを観て、
あぁ、この主人公、好き！
って思い、
その好印象から、番組の作品世界に気持ちよく感情移入していったので、よく憶えているンです。
だから、ネパールからクウガ。
それでは、まず、
定番であるバンダイのライダーヒーローシリーズから・・・。
